当你清晨外出看到有两家早餐店可供选择时，没有人告诉你去哪一家，你依靠“内部价值”来选择一家。据最新一期《细胞》杂志报道，美国加州大学圣迭戈分校的神经生物学家确定了根据过往经验作出价值决策的大脑区域。
基于价值的决策是一种基本的动物行为，这种能力会在罹患精神分裂症、痴呆症和成瘾症等神经系统疾病时受损。与交通信号灯这种指导我们作出决策的外部线索不同，研究发现大脑后躯皮层（RSC）是人类作出基于价值决策的主要区域。
当清晨外出去买早餐时，人们根据RSC的经历来更新对于店铺的主观价值，这种价值会一直保持到人们下次出去买早餐。加州大学圣迭戈分校神经科学教授小宫山高木表示，大脑如何保持这种价值信息以及它在健康和疾病状态下的差异，将与临床应用密切相关。
研究小组同时在小鼠的6个大脑区域内对超过500个神经元进行成像，产生了拥有超过45000个记录的数据库，这使他们能够比较每个大脑区域中与价值相关信息的处理方式。这个庞大的数据库引导他们进入RSC，RSC是连接了一系列大脑网络和功能的大脑外层区域。
研究发现，RSC随着时间的推移显现出最强的价值信息，这是非常独特的特征。为了确认RSC中的价值信息是否用于决策，研究人员使用光遗传学技术灭活RSC，结果显示这些小鼠忘却了过去经历中发生的事情。
目前，研究人员正在研究RSC如何与其他大脑系统相互作用，以建立和维护基于价值的活动模式。
